지방자치제는 현대사회에서 중요한 정치제도로 정착하고 있다. 지방자치의 주요 기능은 지역주민의 필요와 요구를 반영하여 지방 정부가 독립적인 행정과 정책을 결정하고 실행할 수 있도록 하는 것이다. 지방자치의 기능과 본질적인 내용 그리고 지방자치의 유형인 주민자치와 단체자치에 대하여 살펴보자.지방자치란 일정한 지역을 기초로 하는 단체나 일정한 지역의 주민이 그 지방적 사무를 자신의 책임하에 자신이 선출한 기관을 통하여 처리하는 제도를 말한다.지방자치의 기능은 민주주의적 기능, 기본권 실현기능, 권력통제적 기능, 보충의 원리 기능이 있다. 현대국가에서 지방자치는 매우 다양한 기능을 수행하고 있다. 지방자치는 ‘풀뿌리 민주주의’라고 이해되어 왔듯이 지방주민의 지역문제에 대한 자치능력을 길러줌으로써 민주정치에 필요..